NO DES UN MAL PASO

Prevención de caídas en adultos mayores

Dra. Geomar Ivonne Becerra Alcántara

Alguna vez escuché decir a una mujer: “soy viuda porque mi esposo subió a la azotea a colocar una bandera para las fiestas patrias, se cayó y murió”. Una experiencia trágica sin duda alguna. Lamentablemente no ha sido la única vez que he escuchado experiencias así: “estaba bien, pero se cayó y ahora está en silla de ruedas”, “hacía sus cosas sin ayuda hasta que se cayó y se rompió un hueso”, “se cayó de la escalera y murió” y muchas más. Da tristeza que estas personas hayan sufrido una muerte prematura o perdieron autonomía y años de vida felizpor un accidente, que pudo haberse evitado.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las caídas son “sucesos involuntarios que hacen perder el equilibrio y dar con el cuerpo en el suelo o en otra superficie firme que lo detenga”. Lamentablemente tanto las personas adultas mayores, familiares y personal de atención de la salud han llegado a normalizar estas caídas como un suceso inevitable… y no lo son.

La OMS informa que en el mundo ocurren cada año más de 37 millones de caídas que causan el fallecimiento de 684 mil personas y los adultos mayores son quienes tienen más riesgo de morir o sufrir lesiones graves. De acuerdo con la Dirección General de Información en Salud de México. En 2022 hubo más de 200 mil egresos hospitalarios por caídas y el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática en el mismo año reporta 2,054 muertes por caídas, el 49% en adultos mayores de 60 años que mayormente ocurrieron dentro de sus hogares (baño y cocina).

¿POR QUÉ OCURREN?

Las principales causas son:

• inactividad física

• autopercepción de “mala salud”

• exceso de confianza en sí mismos

• edad (a mayor edad, mayor riesgo de caída)

• caída previa (los adultos mayores que caen tienen una alta probabilidad de volver a caer antes de 6 meses)

• consumo de alcohol, drogas o remedios caseros

• aislamiento, pobreza, desnutrición, hacinamiento

• espacios inadecuados (pisos resbalosos, alfombras plegadas, falta de iluminación, falta de agarraderas en los baños, obstáculos para el libre tránsito, desniveles, ausencia de barandales en escaleras y balcones)

• trastornos neurológicos (demencia), cardiopatías, hipertensión, vértigo

• medicamentos que reducen el estado de alerta o provocan mareos

• problemas visuales, auditivos y de movilidad

• falta de interacción social, acceso limitado a servicios sociales y de salud, falta de recursos comunitarios y de políticas de cuidados

• trabajar (aumenta el riesgo si son cuidadores, trabajan en alturas o bajo condiciones peligrosas)

CONSECUENCIAS DE UNA CAÍDA

• Físicamente pueden presentar lesiones menores en partes blandas o fracturas (cadera, fémur, húmero, muñecas, costillas), limitación funcional, deterioro cognitivo (si hubo hemorragias intracraneales). En algunos casos, si la persona que cae tiene dificultad para levantarse y permanece más de una hora en el suelo sin recibir ayuda, puede presentar deshidratación, hipotermia e incluso muerte.

• Emocionalmente puede desarrollar síndrome poscaída que es la falta de confianza por miedo a volver a caer y restricción de la deambulación (decisión individual o de los cuidadores), aislamiento y depresión.

• Socioeconómicamente, altos costos directos de la atención médica para la persona adulta mayor, su familia, comunidad y sociedad (medicamentos, consultas, cirugías, rehabilitación, etc.) y de forma indirecta afectando a la productividad social, disminución en la participación de actividades físicas y sociales, pérdida de independencia y la necesidad de mayores cuidados.

PREVENCIÓN DE CAÍDAS

Una de las principales formas de prevenir caídas en adultos mayores es no limitar su movilidad, mientras más ejercicio haga mejorará su marcha (caminar) y equilibrio. Otras medidas importantes son:

• revisiones médicas regulares

• practicar taichí (mejora el equilibrio)

• modificación de la vivienda

• eliminar o reducir medicamentos que pudieran predisponer a caídas

• evaluaciones individuales del riesgo de caídas por parte de profesionales de la salud

• restringir el acceso a zonas peligrosas

• implementar y obedecer protocolos de salud y seguridad en el trabajo (arneses, sistemas anticaídas, andamios)

• mejorar la accesibilidad del entorno y los espacios públicos

Agregaría: evitar acciones que condicionen ser empujados y caer como detenerse intempestivamente al caminar en la calle o al bajar una escalera o en el umbral de una puerta muy transitada. Igualmente, bajar y subir del transporte público solo si está completamente detenido y sobre todo evitar “andar con prisas” ya que lo más importante no es llegar pronto, sino llegar. En mi experiencia el que las personas adultas mayores se escuden tras su “autopercepción de mala salud” y se nieguen a realizar ejercicio o, por el contrario, no acepten que sus cuerpos han cambiado, que sus reflejos son más lentos y que sus músculos son menos fuertes o que decidan no utilizar las medidas de seguridad disponibles como barandales “porque están sucios” (aplícate gel antibacterial después de usarlos) condiciona caídas que podrían evitarse.

¿QUÉ HACER ANTE UNA CAÍDA?

Un especialista debe valorar la gravedad de la lesión. Si la lesión es seria, será necesario llamar a los servicios de emergencia.

Las caídas no son un destino inevitable: son accidentes prevenibles que cada año arrebatan vidas y autonomía, sobre todo en personas mayores. Con medidas sencillas como mantener la actividad física, adaptar los hogares y usar apoyos de seguridad podemos reducir significativamente la probabilidad con que sucedan.

Para reflexionar:

●¿Has planeado implementar en tu casa adecuaciones para que los adultos mayores (o tú cuando llegues a la edad) cuenten con espacios seguros?

●¿Sabes que caminar es un ejercicio sencillo que mejora tu salud y reduce el riesgo de caerte?

●¿te gustaría que conversemos sobre sus beneficios y cómo realizarlo? ¡Escríbenos al WhatsApp!